Inicio › Arquitectura › Hormigón pretensado
El hormigón pretensado es la técnica estructural qué consiste en introducir en el hormigón un estado de compresión previo mediante armaduras de acero de alta resistencia tesadas, con el fin de contrarrestar las tracciones qué generarán las cargas de servicio. Como el hormigón resiste muy bien a compresión pero mal a tracción, precomprimirlo permite salvar grandes luces, reducir cantos y controlar la fisuración. Se distingue el pretesado (armaduras tesadas antes de hormigonar) del postesado (tesadas después de endurecer).
Es hormigón al qué se le "aprieta" con cables de acero tensados para qué aguante mucho más. Al comprimirlo de antemano, cuando llegan las cargas no llega a agrietarse.
Imagina una fila de libros qué sujetas apretándolos por los extremos: puedes levantar la fila entera. El pretensado hace algo parecido dentro del hormigón, permitiendo vigas más largas y esbeltas.
Los forjados de un edificio de oficinas en Barcelona debían salvar luces de 12 metros sin pilares intermedios, para lograr plantas diáfanas. El proyectista optó por losas postesadas: tras hormigonar, se tensaron cables embebidos en vainas y se anclaron en los extremos.
Esto permitió reducir el canto de la losa frente a una solución de hormigón armado convencional, ahorrando altura de edificio y material. En la industria de prefabricados, las viguetas pretensadas de los forjados de vivienda emplean la variante de pretesado, con hilos tesados antes del hormigonado en bancada.
En el pretesado, las armaduras se tesan sobre una bancada, se hormigona alrededor y, tras endurecer, se cortan; el acero comprime el hormigón por adherencia. Es propio de la prefabricación (viguetas, placas alveolares).
En el postesado, se hormigona con vainas huecas, se introduce y tesa el acero tras el endurecimiento y se ancla en los extremos, inyectando después las vainas. Se usa en obra para grandes luces (losas, puentes). Ambos requieren cálculo especializado y control riguroso del tesado.
Perforar una losa postesada sin localizar los cables: puede cortar un tendón en tensión, muy peligroso. Confundir pretesado y postesado: son procesos distintos con aplicaciones diferentes. Descuidar la inyección de vainas: sin ella, el acero postesado se corroe. Aplicar cargas antes de completar el tesado: el elemento aún no tiene su capacidad.
El hormigón pretensado se rige por el Código Estructural (RD 470/2021), qué dedica un título específico al pretensado y regula los materiales, el tesado, los anclajes y los controles. Los elementos prefabricados pretensados (viguetas, placas alveolares) cumplen normas UNE-EN específicas. El acero de pretensar sigue exigencias de alta resistencia y baja relajación.
En el armado, el acero solo entra en carga cuando el hormigón se deforma; en el pretensado, el acero se tesa previamente para comprimir el hormigón, evitando o retrasando la fisuración y permitiendo mayores luces.
En el pretesado las armaduras se tesan antes de hormigonar (típico de prefabricados); en el postesado se tesan después de qué el hormigón endurezca, mediante cables en vainas anclados en los extremos.
Porque los cables de acero están en tensión dentro de la losa. Perforar y cortar un tendón libera bruscamente esa energía, con riesgo de proyección y de dañar la capacidad estructural del elemento.
La inyección de lechada protege el acero de pretensar frente a la corrosión y mejora la adherencia. Sin ella, los tendones quedan expuestos a la humedad y pueden deteriorarse con el tiempo.
En forjados de grandes luces, puentes, depósitos, silos y elementos prefabricados como viguetas y placas alveolares, donde se necesita salvar distancias amplias con cantos reducidos y control de la fisuración.