Inicio › Jurídico › Aceptación de herencia
La aceptación de herencia es el acto jurídico unilateral por el que el llamado a suceder manifiesta su voluntad de adquirir el título de heredero y asumir la titularidad del patrimonio hereditario, con todos sus activos y pasivos. Está regulada en los artículos 988 a 1009 del Código Civil. La aceptación puede ser pura y simple —el heredero asume activos y deudas ilimitadamente, respondiendo con sus bienes propios si las deudas exceden al activo— o a beneficio de inventario —el heredero solo responde de las deudas hereditarias con los bienes recibidos, no con su patrimonio personal—. La aceptación puede ser expresa (declaración formal ante notario o juzgado) o tácita (realización de actos que implican la voluntad de aceptar).
Aceptar una herencia significa decir 'sí quiero ser heredero'. En cuanto aceptas, los bienes del fallecido pasan a ser tuyos, pero también sus deudas. Por eso no siempre conviene aceptar: si las deudas son mayores que los bienes, podrías pagar con tu propio dinero. La alternativa es aceptar con beneficio de inventario: te quedas los bienes pero si las deudas son mayores, el banco solo puede cobrar con lo que heredaste, no con tus ahorros. También puedes renunciar completamente y no heredar nada. La aceptación puede ser expresa (firmas un documento) o tácita (actúas como si fuera tuyo: cobras un alquiler, vendes un bien del fallecido).
Cuando Ramón Blanco falleció en Bilbao, sus tres hijos heredaron a partes iguales. El mayor, Pablo, aceptó pura y simplemente pensando que la herencia era positiva. El mediano, Javier, desconfiado por la cantidad de deudas de su padre, eligió aceptar con beneficio de inventario. La pequeña, Laura, directamente renunció. Seis meses después se descubrió que el padre tenía una deuda hipotecaria ejecutada de 180.000 € más un préstamo personal de 45.000 €, mientras el activo (casa y cuentas) apenas valía 190.000 €. Pablo tuvo que responder con su patrimonio personal de la parte que le correspondía del déficit; Javier solo respondió con su tercio de los bienes hereditarios y no perdió nada más; Laura no tuvo que responder de nada.
La aceptación pura y simple puede hacerse expresamente ante notario o juzgado, o tácitamente mediante actos que demuestren la voluntad de heredar. La aceptación a beneficio de inventario requiere declaración expresa ante notario o juzgado y la formación del inventario de bienes en el plazo de 30 días desde que el heredero sea notificado. El acreedor de la herencia puede requerir al heredero para que manifieste su posición en 30 días (art. 1005 CC). Sin respuesta, se presume la aceptación. La aceptación es irrevocable una vez realizada. Si se acepta pura y simplemente ignorando la existencia de deudas, no puede cambiarse a beneficio de inventario a posteriori.
Error 1: aceptar pura y simplemente sin investigar el pasivo del causante —si hay deudas ocultas, el heredero responde con su propio patrimonio. Error 2: creer que la aceptación tácita no existe —vender o alquilar bienes del fallecido implica la aceptación de la herencia. Error 3: ignorar el beneficio de inventario como alternativa cuando hay dudas sobre el pasivo. Error 4: confundir aceptación con partición —la aceptación da el título de heredero; la partición divide los bienes entre los herederos.
Arts. 988-1009 CC (aceptación y renuncia de herencia). El beneficio de inventario se regula en los arts. 1010-1034 CC. Art. 1005 CC (interpelación del acreedor al heredero). La aceptación a beneficio de inventario exige notaría o juzgado: no puede hacerse tácitamente.
No existe plazo legal para aceptar o renunciar, salvo que un acreedor ejercite la interpelatio hereditatis (art. 1005 CC), en cuyo caso el heredero tiene 30 días para pronunciarse. El plazo para el Impuesto de Sucesiones es de 6 meses.
No. La aceptación de la herencia es indivisible: se acepta todo o se renuncia a todo. No puede aceptarse solo el piso y renunciar a las deudas.
Sí. La aceptación tácita —por actos que solo puede realizar quien tiene la condición de heredero, como cobrar rentas del causante o disponer de sus bienes— tiene los mismos efectos jurídicos que la expresa y pura y simple.
No. La aceptación es irrevocable (art. 997 CC). Una vez aceptada, ya no puede renunciarse. Por eso es fundamental analizar el activo y el pasivo antes de aceptar.
No. El beneficio de inventario solo puede usarse si se solicita expresamente antes o simultáneamente a la aceptación. Si ya se aceptó pura y simplemente, no puede cambiarse el régimen.