La herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones de una persona que, a su muerte, se transmiten a sus herederos o legatarios. Está regulada en los artículos 659 a 1087 del Código Civil. Los herederos universales suceden al causante a título universal —adquieren el activo y responden del pasivo— mientras que los legatarios reciben bienes concretos sin asumir deudas. La herencia puede aceptarse pura y simplemente, con beneficio de inventario —limitando la responsabilidad a los bienes recibidos— o renunciarse. El plazo para liquidar el Impuesto de Sucesiones es de 6 meses desde el fallecimiento, prorrogable otros 6 a petición del interesado.
Cuando alguien muere, todo lo que era suyo —pisos, coches, cuentas bancarias, pero también deudas e hipotecas— pasa a sus herederos. Si aceptas la herencia, te quedas con todo: lo bueno y lo malo. Por eso existe el beneficio de inventario: aceptas la herencia pero solo respondes de las deudas con los bienes heredados, no con los tuyos. Si las deudas son mayores que los bienes, puedes renunciar a la herencia y no heredar nada. En España hay que liquidar un impuesto —el Impuesto de Sucesiones— en un plazo de 6 meses. En muchas comunidades autónomas este impuesto está muy bonificado para hijos y cónyuge, pero en otras puede ser significativo.
Cuando Jorge Blanco, de 68 años, falleció en marzo de 2024 en Sevilla, dejó dos hijos, una hipoteca de 45.000 € sobre su piso (valorado en 230.000 €) y una cuenta bancaria con 18.000 €. Sus hijos, Marta y David, tenían 6 meses para decidir qué hacían. Marta aceptó la herencia pura y simplemente, heredando el 50% del piso, 9.000 € en cuenta y el 50% de la hipoteca pendiente. David, temeroso de deudas ocultas, aceptó con beneficio de inventario, lo que les obligó a tramitar el inventario notarial de los bienes en 30 días. Ambos liquidaron el Impuesto de Sucesiones en la Junta de Andalucía, beneficiándose de la bonificación autonómica del 99% para descendientes directos. El trámite total, incluyendo escritura de aceptación y adjudicación de herencia y cambio de titularidad en el Registro, duró 4 meses y costó aproximadamente 2.800 € en honorarios notariales y registrales.
Tras el fallecimiento se obtiene el certificado de defunción, el certificado del Registro de Actos de Última Voluntad y, si hay testamento, copia autorizada. Con ello se redacta la escritura de aceptación y adjudicación de herencia ante notario. Si no hay testamento, se tramita el acta notarial de declaración de herederos ab intestato. La escritura se presenta para liquidar el Impuesto de Sucesiones en la CCAA correspondiente en 6 meses. Posteriormente se inscriben los inmuebles en el Registro de la Propiedad y se cambia la titularidad de cuentas, vehículos y demás bienes. En caso de desacuerdo entre herederos, puede acudirse a la partición judicial o a la mediación.
Error 1: creer que heredar siempre es positivo —puede implicar heredar deudas mayores que los activos. Error 2: ignorar el plazo de 6 meses para el Impuesto de Sucesiones; el recargo por extemporaneidad puede ser del 5% al 20% más intereses. Error 3: confundir heredero con legatario —el legatario no responde de deudas. Error 4: pensar que renunciar a la herencia permite conservar bienes ya recibidos del causante —en donaciones recientes puede haber colación.
Artículos 659 a 1087 del Código Civil. Ley 29/1987 del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones. La partición judicial se rige por los artículos 782 a 805 de la LEC. Las normas autonómicas pueden modificar sustancialmente el impuesto (Andalucía, Madrid, Canarias tienen bonificaciones elevadas para hijos).
No hay plazo legal para aceptar o renunciar, pero el acreedor de la herencia puede instar al heredero a que declare su posición en 30 días (art. 1005 CC). Para el Impuesto de Sucesiones el plazo es de 6 meses desde el fallecimiento.
Permite aceptar la herencia limitando la responsabilidad del heredero a los bienes recibidos: si las deudas superan el activo, el heredero no responde con su propio patrimonio. Debe solicitarse dentro del plazo legal.
Sí. Si las deudas superan los bienes o simplemente no quieres asumir responsabilidades, puedes renunciar ante notario. La renuncia es irrevocable y el bien pasa a los siguientes en el orden sucesorio.
Se aplican recargos del 5% al 20% sobre la cuota según el retraso, más intereses de demora del 4,0625% anual. Superar el plazo de 18 meses implica el recargo del 20%.
Solo de común acuerdo entre todos. Si hay desacuerdo, cualquier heredero puede instar la partición judicial. Hasta la partición, los bienes están en estado de comunidad hereditaria.