El albacea es la persona nombrada por el testador para ejecutar y hacer cumplir su última voluntad, velando por el correcto reparto de la herencia conforme al testamento. También llamado ejecutor testamentario o cabezalero, sus facultades pueden ser las que el testador señale o, en su defecto, las que la ley determine. La institución se regula en los artículos 892 a 911 del Código Civil. El cargo es voluntario, gratuito salvo disposición contraria y temporal.
El albacea es la persona de confianza que el testador elige para que se encargue de que se cumpla lo que dejó escrito en su testamento. Es como el 'gestor' de la herencia: paga los gastos del entierro, entrega los legados, custodia los bienes y vigila que todo se reparta como quería el fallecido. Nadie está obligado a aceptar el cargo, pero una vez aceptado debe cumplirlo con diligencia.
Doña Rosa, sin descendientes directos, nombró en su testamento albacea a su sobrino de confianza en Alicante. Al fallecer, el sobrino aceptó el cargo, se ocupó de pagar los gastos del funeral, entregó a la parroquia el legado de 5.000 € que ella dispuso, hizo inventario de los bienes y coordinó con el notario el reparto entre los herederos designados. Cumplida su misión en el plazo previsto, rindió cuentas y cesó en el cargo.
El albacea acepta el cargo expresa o tácitamente y, según sus facultades, se ocupa de disponer y pagar los sufragios y el funeral, satisfacer los legados en metálico, vigilar la ejecución del testamento, custodiar los bienes y, si tiene facultades, realizar la partición. Debe actuar dentro del plazo fijado por el testador o, en su defecto, un año prorrogable. Rinde cuentas de su gestión. El cargo termina por muerte, renuncia con justa causa, transcurso del plazo o cumplimiento del encargo.
Se confunde albacea con heredero: el albacea ejecuta la voluntad del testador, pero no adquiere por ello los bienes. Otro error es creer que puede actuar sin límite temporal; tiene un plazo, transcurrido el cual cesa su función. También se piensa que el cargo es siempre retribuido, cuando es gratuito salvo que el testador señale remuneración o comisión.
Artículos 892 a 911 del Código Civil, que regulan el nombramiento, las clases, facultades, obligaciones, plazo y extinción del cargo de albacea, en relación con las normas de partición y ejecución testamentaria.
Ejecuta la última voluntad del testador: paga funeral y sufragios, entrega los legados, custodia los bienes y vela por que la herencia se reparta conforme al testamento.
No. El cargo de albacea es voluntario. Nadie está obligado a aceptarlo, pero, una vez aceptado, debe desempeñarlo con diligencia bajo responsabilidad.
Es gratuito salvo que el testador establezca una retribución o comisión. También pueden reembolsársele los gastos justificados de la gestión.
El plazo que fije el testador y, en su defecto, un año desde la aceptación o desde que terminen los pleitos, prorrogable. Transcurrido el plazo, el albacea cesa.
Solo si el testador le confiere facultades para ello (albacea con facultades de partición o contador-partidor). En otro caso, la partición corresponde a los herederos.