El Expediente de Regulación de Empleo (ERE), denominado técnicamente despido colectivo, es el procedimiento previsto en el artículo 51 del Real Decreto Legislativo 2/2015 (ET) para extinguir contratos de trabajo de forma simultánea por causas económicas, técnicas, organizativas o productivas (ETOP). Se activa cuando afecta en un período de 90 días a un mínimo de: 10 trabajadores en empresas de menos de 100 empleados; el 10% de la plantilla en empresas de entre 100 y 300 trabajadores; 30 trabajadores en empresas de más de 300. La empresa debe negociar con los representantes de los trabajadores en un período de consultas mínimo de 30 días (15 en empresas con menos de 50 trabajadores).
Un ERE es el procedimiento por el que una empresa puede despedir a un número importante de trabajadores de una vez, cuando tiene problemas económicos graves o necesita reorganizarse para sobrevivir. No es que la empresa quiera deshacerse de personas concretas, sino que por razones económicas (pérdidas, caída de ventas) o de reorganización necesita reducir su plantilla de forma significativa. El proceso tiene controles legales estrictos: la empresa debe negociar con los sindicatos, justificar las causas con documentación y, si hay acuerdo, los despidos son procedentes con indemnización de 20 días por año. Sin acuerdo, puede seguir adelante pero con mayor riesgo de impugnación judicial.
Textiles del Norte S.L., empresa fabricante de tejidos en Terrassa con 120 empleados, sufre tres ejercicios consecutivos de pérdidas acumuladas por 2,1 millones de euros por competencia asiática. La dirección inicia un ERE que afecta a 35 trabajadores (29% de la plantilla), con indemnización de 25 días de salario por año como mejora voluntaria.
La empresa inicia el período de consultas con el comité de empresa durante 30 días. Tras negociaciones, llegan a un acuerdo que reduce los afectados a 28 trabajadores y eleva la indemnización a 28 días/año. Los trabajadores afectados reciben sus cartas de despido con efectos al final del período de preaviso. Tienen derecho a la prestación por desempleo y la indemnización legal está exenta de IRPF hasta la cuantía legal de 20 días/año.
El procedimiento comienza con la comunicación oficial a los representantes de los trabajadores y a la Autoridad Laboral, adjuntando la documentación económica que justifica las causas (cuentas anuales, informe de causas, memoria explicativa). Se inicia entonces un período de consultas de 30 días (o 15 en empresas pequeñas) en que empresa y representantes deben negociar de buena fe para reducir los efectos y explorar alternativas. Si hay acuerdo, se comunica a la Autoridad Laboral y el ERE queda validado. Si no hay acuerdo, la empresa puede seguir adelante comunicando los despidos individualizados. Los trabajadores pueden impugnar colectiva o individualmente ante el juzgado de lo social.
Error habitual: confundir ERE con ERTE. El ERE extingue contratos de forma definitiva; el ERTE los suspende temporalmente. Otro error: creer que el acuerdo en el período de consultas implica que los trabajadores aceptan los despidos sin posibilidad de reclamar; pueden impugnar aunque haya habido acuerdo colectivo. También se confunde la indemnización del ERE (20 días/año si es procedente) con la del despido improcedente (33 días/año).
Artículo 51 del RDL 2/2015 (ET): despido colectivo, causas, procedimiento e indemnizaciones. Real Decreto 1483/2012, de 29 de octubre: reglamento de procedimientos de despido colectivo. Artículos 124-128 LRJS: impugnación colectiva e individual del despido colectivo. Texto en boe.es.
Cuando la empresa quiere extinguir contratos en un período de 90 días y afecta a: al menos 10 trabajadores en empresas de menos de 100; el 10% de la plantilla en empresas de 100-300; o al menos 30 trabajadores en empresas de más de 300.
La indemnización mínima legal es de 20 días de salario por año trabajado (máximo 12 mensualidades) si el ERE es por causas económicas, técnicas, organizativas o productivas acreditadas. El acuerdo colectivo puede mejorar esta cuantía.
No sin consecuencias. Si el juzgado declara el ERE injustificado, los despidos pueden ser declarados improcedentes (indemnización de 33 días/año) o incluso nulos en ciertos casos, con derecho de readmisión y salarios de tramitación.
Sí. El despido colectivo (ERE) coloca a los trabajadores en situación legal de desempleo, dando derecho a la prestación por desempleo siempre que se cumplan los requisitos de cotización mínima.
El ERE extingue definitivamente los contratos de trabajo. El ERTE los suspende temporalmente o reduce la jornada sin extinguirlos. Son figuras complementarias: una empresa puede usar primero un ERTE y si la situación no mejora, acudir al ERE.