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Sistema visual de gestión que utiliza tarjetas o señales para desencadenar la reposición de materiales justo cuando se consumen. Se trata de un concepto fundamental en el ámbito de logística con implicaciones prácticas relevantes para las empresas y profesionales que gestionan el almacenamiento, el transporte y la cadena de suministro. Comprender bien kanban logístico permite tomar mejores decisiones operativas y reducir costes.
En una línea de montaje, cada contenedor de piezas lleva una tarjeta kanban; cuando el operario vacía el contenedor, la tarjeta se envía al almacén como señal para reponerlo, de modo que el material fluye según el consumo real y no según previsiones.
El kanban es un sistema pull de reposición basado en señales visuales (tarjetas, tableros). Desencadena el reaprovisionamiento solo cuando se consume material, evitando sobreproducción y exceso de stock. Es un pilar de la logística lean y el Just in Time.
El kanban es un sistema visual de gestión del flujo de materiales que utiliza tarjetas o señales para indicar cuándo se debe reponer un material. Cuando se consume una cantidad determinada, la señal kanban desencadena su reaprovisionamiento, de modo que el material se produce o se pide solo según el consumo real.
Funciona con un mecanismo 'pull' (tirar): cada estación de trabajo o punto de consumo tiene tarjetas kanban asociadas a sus contenedores de material. Al vaciarse un contenedor, la tarjeta se devuelve como orden de reposición. Nada se produce ni se mueve sin una señal kanban que lo autorice.
En un sistema push (empujar), la producción y el aprovisionamiento se planifican según previsiones y se empujan hacia adelante, con riesgo de acumular stock. En un sistema pull, como el kanban, cada eslabón solo repone lo que el siguiente consume, minimizando inventarios y sobreproducción.
Reduce el inventario y la sobreproducción, hace visible el flujo de materiales, evita roturas de stock, facilita la detección de problemas y despilfarros, y simplifica la gestión al basarse en señales sencillas en lugar de complejas previsiones. Es un pilar del Just in Time y la filosofía lean.
No. Aunque nació en la producción industrial (Toyota), el kanban se aplica también en almacenes para la reposición de ubicaciones, en supermercados para reponer lineales, y en la gestión de proyectos y equipos de trabajo mediante tableros kanban digitales que visualizan el flujo de tareas.